釈迦牟尼世尊は、「第一の大いなる指示」をお説きになります。

　「比丘たちよ、ここに比丘があって、かようにいうとする。〈友よ、わたしは、これを世尊より、面前にて聞き、面前にて受けた。これは法である。これは戒である。これは師の教えである〉と」（同）

　ある修行者が、釈迦牟尼世尊から教えていただいたと称して教えを説いたとします。このときの対応について、釈迦牟尼世尊は、次のようにお説きになります。

　「比丘たちよ、その比丘の説くところは、歓喜すべからず、非難すべからず。歓喜せず、非難せず、その辞句をよく理解して、経に照合し、律に参照するがよい」（同）

　「これは釈迦牟尼世尊から直接伺った教えです」と伝えられても、聞く側は、これを鵜呑みにして歓喜してはならないというのです。逆に、私は、そんな教えは聞いたことが無いなどと非難してもならないのです。

　では、どうするかと言えば、聞いたその言葉をよく理解するのです。

　その上で、経に照合し、律に参照するのです。

　「経」というのは「釈迦牟尼世尊が説かれたことが確かな教え」でありましょう。「律」というのは「釈迦牟尼世尊が説かれたことが確かな実践道」でありましょう。

　「そして、もしそれらを経に照合し、律に参照して、経にも合せず、律にも一致せざるときは、そこにおいて断定するがよい。〈これは確かにかの世尊の言にはあらずして、この比丘によって誤り受けられたものである〉と。かくて、比丘たちよ、これを捨てるがよい」（同）

　その言葉が、教えにも合わないし、律にも一致しないのならば、「これは釈迦牟尼世尊のお言葉ではない。この修行者が、誤って受け取ってしまったのだろう」と断定して、捨てなさいとおっしゃいます。

　「だが、もしそれらを、経に照合し、律に参照して、経にも合し、律にも一致したならば、そこにおいて断定するがよい。〈これは確かにかの世尊の言であって、この比丘によって善く受けられたものである〉と」（同）

　その言葉が教えにも合い、律にも一致したなら、「これは確かに釈迦牟尼世尊の教えであり、この修行者が正しく受けたのである」と断定しなさいとおっしゃいます。

　そして、次のように続けられました。

　「比丘たちよ、この第一の大いなる指示を受持するがよい」（同）

　この教えは実に大事です。しっかり受け止めて、実行してくださいと、念押しなさいました。

四つの指示